Una máquina offset es una pieza compleja de equipo industrial de alta precisión diseñado para producir material impreso a alta velocidad y bajo costo por página. Las prensas de impresión están disponibles comercialmente y utilizan varios tipos diferentes de técnicas de impresión, pero el tipo más común se llama impresión offset. Estas prensas generalmente están diseñadas como construcción alimentada con láminas, impresión en hojas individuales de papel u otros materiales, o construcción de bandas, Rollos Largos de impresión en papel u otros materiales suministrados en rollos grandes. Las denominadas prensas offset de láminas de "tamaño completo" se imprimen en papel que mide aproximadamente 700mm x 1000mm (aproximadamente 28 pulgadas x 40 pulgadas). Las prensas offset de "tamaño medio" y "tamaño cuarto" también son comunes.
Las prensas offset tienen una unidad de impresión separada, o torre, para cada color de tinta. Algunas prensas tienen hasta 12 torres e imprimen primero 6 colores en un lado del papel, luego voltean el papel en un dispositivo llamado duplexor, Y finalmente imprimir 6 colores en el reverso del papel. Por lo general, el negro más los tres colores primarios sustrivos (cian, magenta y amarillo) son los 4 colores principales impresos. Las tintas adicionales agregadas a estos cuatro colores primarios suelen ser colores manchados, que son colores altamente saturados fuera de toda la gama y se pueden lograr mediante colores primarios sustracciones. Estos se utilizan a menudo como colores de logotipo o pueden ser colores utilizados para ciertos colores. Efectos artísticos llamativos.
El papel que pasa a través de una prensa offset de láminas se sujeta con abrazaderas. Hay muchos juegos de pinzas en la prensa y, a medida que el papel pasa a través de la prensa, el papel pasa de un juego de pinzas al siguiente. Cada conjunto de pinzas consta de una serie de mandíbulas individuales espaciadas a lo largo del ancho del borde de ataque de la hoja (cada par de mandíbulas es un poco como un par de pinzas en miniatura, agarre parte del borde de ataque de la hoja). Cada cilindro de impresión tiene un conjunto de pinzas que agarran el borde de ataque del papel mientras se le aplica tinta. Otros juegos de pinzas transportan la hoja de un cilindro de impresión al siguiente. El papel en una prensa offset con láminas es como el testigo en una carrera de relevos: un juego de pinzas lo mantiene firme.
Máquinas offsetUso especialmente diseñado, tintas muy viscosas. Un conjunto complejo de rodillos entrega tinta a cada cilindro de placa-típicamente se utilizan alrededor de 20 rodillos individuales para entintar cada placa. Este conjunto de cilindros divide la película de tinta varias veces, creando capas de tinta más delgadas y más delgadas a medida que la tinta se mueve desde el suministro de tinta a los cilindros de placa. Al comienzo de este conjunto de rodillos hay un conjunto de teclas de tinta: ajustes mecánicos que controlan el grosor de la tinta que fluye fuera del suministro de tinta. Cada tecla controla la cantidad de tinta que imprime aproximadamente 2 cm en el ancho de la página impresa.